Режиссёр Владимир Бортко объяснил, что решил снять фильм о советском лидере Иосифе Сталине, поскольку он оставил большой след в истории страны. По его словам, личность этого государственного деятеля ассоциируется с примером решительных действий.

Вопрос Сталина — это вопрос России. Может ли Россия существовать без вертикали? Может ли огромная страна жить без того, кого мы называем субъектом? Способна ли Россия создать западные институты или её путь всегда будет персонифицирован? Сталин иногда страшен. С этим нет смысла спорить. Но он был нужен. Не как конкретный человек с конкретной фамилией, а как функция. Как инструмент, которым история воспользовалась. И вот что важно. Он был нужен не только стране. Он был нужен миру, — отметил Бортко.

Одна из наиболее известных работ Бортко — комедийная лента «Блондинка за углом» (1982). Экранизация повести Михаила Булгакова «Собачье сердце» (1988) принесла режиссёру и сценаристу признание мировой кинообщественности.

Ранее Бортко предъявили заочные обвинения на Украине в пропаганде специальной военной операции. В ответ на это 80-летний сценарист отметил, что его не интересуют подобные претензии со стороны властей чужой страны.