Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев, страну которого международные наблюдатели относят к странам с укрепившимся авторитаризмом, в интервью республиканской газете Egemen Qazaqstan заявил об отсутствии политических преследований в Казахстане.

На вопрос журналиста о том, что «критики власти, в том числе на Западе, утверждают, что в Казахстане до сих пор есть политические заключённые», Токаев заявил следующее:

«Главные признаки политических преследований – это цензура, специальные законы и карательные органы. Ничего подобного в современном Казахстане не существует. В нашем законодательстве нет ни одного указа, ни одного закона, ни одного другого нормативного документа, по которому граждане могли бы преследоваться за свои политические взгляды».

Как он выразился, отдельные личности «ставят себя выше закона», а именно несмотря на предупреждения органов прокуратуры нарушают закон, «видимо, пытаясь получить широкую общественную известность». Токаев не привёл подробностей.

Также он заявил, что в Казахстане работает множество независимых СМИ, отсутствует политическая цензура и что главная задача власти — неукоснительное обеспечение законности и порядка.

«Многие зарубежные политики и эксперты, в том числе из стран Запада, выражают поддержку нашим демократическим реформам, отмечая их передовой характер. Действительно, в нашем геополитическом окружении мы единственная страна, которая провела такую масштабную демократическую трансформацию и добилась большого прогресса в деле защиты прав человека», — заявил Токаев.

Международный фонд «Открытый диалог» в своём докладе «Репрессии и политические заключённые в “Новом Казахстане” Токаева», опубликованном в прошлом году, представил список политических заключённых Казахстана, в котором насчитывались имена десятков казахстанцев, задержанных и отправленных в тюрьмы, по мнению правозащитников, по политическим мотивам. Подобные списки политзаключенных ведут несколько организаций. Эти списки регулярно обновляются и пополняются. В августе несколько казахстанских правозащитных групп представили отчёт, в котором заявили, что с началом президентства Токаева в 2019 году политические преследования в Казахстане усилились, а число «политических заключённых» увеличилось.

Власти Казахстана отрицают утверждения о наличии в Казахстане политических заключённых, в частности на том основании, что в уголовном законе «нет политических статей». Казахстанские эксперты говорят, что свои критерии отнесения лиц к политическим заключённым основывают на рекомендациях Парламентской ассамблеи Совета Европы.

В представленном 2023 году отчете Freedom House «Страны переходного периода» Казахстан вместе с другими странами региона занял нижнюю строки рейтинга в категории «укрепившийся авторитаризм», а показатели этой страны были сравнимы с показателями 2020–2021 годов. Правозащитники в своём отчете в частности, что подавление протестов и организация репрессий были главной чертой «укрепившихся авторитарных режимов».