Воздушные шарики так и не пригодились

Манеш, владелец небольшого газетного киоска и интернет-кафе в восточных пригородах Сиднея — прямо у станции, ближайшей к знаменитому Бонди-Бич — до сих пор вспоминает тот вечер с нескрываемым азартом. Когда выяснилось, что именно его заведение продало выигрышный билет лотереи Powerball на 100 миллионов долларов, он развесил воздушные шары, приготовился к фотосессии и стал ждать.

Шарики давно сдулись. Победитель так и не пришёл.

Билет был куплен в июне 2025 года — и с тех пор организаторы лотереи The Lott живут в перманентном недоумении. По словам представителей компании, за всю историю австралийских лотерей ничего подобного не случалось: приз такого размера никогда прежде не оставался невостребованным так долго.

«Часы тикают» — но никто не слышит

Лотерейные чиновники не скрывают беспокойства. Официальный спикер The Lott заявил публично:

«Учитывая огромность этого приза, мы очень хотим, чтобы этот таинственный игрок наконец обнаружил и — что важнее всего — начал наслаждаться своей удачей. В Новом Южном Уэльсе у игроков есть шесть лет, чтобы заявить о выигрыше. После этого срока приз исчезает навсегда. Так что времени ещё достаточно — но часы тикают».

Шесть лет звучит долго, но история знает примеры куда более жёстких дедлайнов. Например, в Великобритании на получение выигрыша отводится всего 180 дней. И совсем недавно один несчастный британец пропустил этот срок — и потерял эквивалент 20 миллионов австралийских долларов. Деньги ушли на благотворительность, победитель остался ни с чем. Вот это по-настоящему обидно.

Турист? Рассеянный пенсионер? Или просто очень занятой человек?

Детектив-любитель в каждом австралийце проснулся мгновенно. Версий о личности таинственного победителя ходит великое множество.

• Версия первая: иностранный турист. Бонди-Бич — одно из самых посещаемых мест в Австралии, туристы со всего мира буквально толпятся у этой станции. Кто-то из них мог купить билет «на удачу», улететь домой и забыть. А билет пылится в чемодане где-нибудь в Токио или Берлине.
• Версия вторая: рассеянный местный. Люди теряют лотерейные билеты с завидной регулярностью. Один австралиец как-то обнаружил выигрышный билет, застрявший между сиденьями в машине, — спустя восемь месяцев после розыгрыша. Другая победительница нашла свой счастливый билет в бардачке — она и сама не верила, что выиграла, пока не позвонила в лотерею.
• Версия третья: человек просто не проверил. По статистике, тысячи выигрышных билетов ежегодно остаются неиспользованными именно потому, что их владельцы не удосужились сверить цифры. Купил, забыл, выбросил. Жизнь продолжается, а 100 миллионов — нет.

Билет не был зарегистрирован в системе The Lott Members Club, поэтому организаторы физически не могут связаться с победителем. Единственный способ — чтобы он сам пришёл к ним.

Мировая коллекция лотерейных курьёзов

Австралийская история — захватывающая, но далеко не единственная в своём роде. Мир лотерей полон случаев, которые хочется пересказывать снова и снова.

В Великобритании победитель лотереи EuroMillions с джекпотом больше 83 миллионов фунтов стерлингов не объявлялся целых 13 дней. Страна гадала, перешёптывалась и уже была готова к худшему — но в итоге заявка поступила. Счастливчик просто решил не торопиться и сохранить анонимность.

В Австралии же в 2018 году приз в 55 миллионов долларов пролежал невостребованным 175 дней — почти полгода! — пока мельбурнский игрок наконец не спохватился. Представляете: вы ходите на работу, жалуетесь на цены в супермаркете, а в кармане куртки лежат 55 миллионов.

Ещё один случай, уже из российской практики: житель Москвы Александр почти полтора года не знал, что выиграл в «Столото». Билет был куплен через приложение — и о выигрыше он узнал совершенно случайно, когда сбросил телефон к заводским настройкам и заново зашёл в аккаунт. Там его ждала вкладка «Невыплаченные выигрыши». Можно только догадываться, каково было его лицо в тот момент.

А колумбиец, приехавший на заработки в США и работавший дворником, буквально на последний доллар купил лотерейный билет — и выиграл 150 миллионов. Это уже не курьёз, это просто голливудский сценарий.

Что будет, если победитель так и не появится?

По правилам штата Новый Южный Уэльс, где расположен Сидней, у владельца выигрышного билета есть шесть лет. Если он не объявится — деньги вернутся в призовой фонд и частично пойдут на нужды сообщества. Иными словами, случайно выигранные миллионы превратятся в чужое благо. Красиво, конечно, но обидно за конкретного человека.

Примечательно, что если выигрышный билет найдёт кто-то другой — скажем, уборщик в кафе или случайный прохожий — он вполне может предъявить его и получить деньги. Билет юридически приравнивается к наличным: кто держит, того и деньги. Так что теоретически где-то в Сиднее лежит «бесхозная» бумажка, которая стоит дороже многих яхт.

Для понимания масштаба: самый крупный лотерейный выигрыш в истории Австралии составил 200 миллионов австралийских долларов. Шанс сорвать такой джекпот — один к 134 миллионам. Шанс выиграть и при этом забыть об этом — статистически почти невозможен. Но вот он, живой пример.

Манеш всё ещё ждёт

Владелец того самого киоска у Бонди-Бич говорит, что надежды не теряет.

«Это могут быть наши постоянные покупатели, а может, случайный турист — мы правда не знаем», — признаётся он.

Каждый новый покупатель теперь смотрится немного подозрительно: а вдруг это он?

The Lott, в свою очередь, держит в секрете полные данные о выигрышном билете — чтобы его можно было проверить и подтвердить подлинность, когда (и если) победитель всё же объявится.

Так что если вы были в Сиднее летом 2025 года, заходили в интернет-кафе у станции Бонди-Джанкшен и купили лотерейный билет — возможно, сейчас самое время поискать его в старых квитанциях, в кармане туристического рюкзака или между страницами путеводителя по Австралии.

100 миллионов долларов всё ещё ждут своего хозяина. И воздушные шарики в киоске Манеша, кажется, можно надуть снова.