Сознание может оказаться гораздо более распространённым феноменом, чем принято считать. К такому выводу приходит профессор экологических исследований и биоэтики Нью-Йоркского университета Джефф Себо в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Psychology. Он предлагает пересмотреть критерии, по которым наука определяет наличие субъективного опыта у живых существ и искусственного интеллекта.

Проблема доказательств

Как признаёт сам исследователь, прямых доказательств существования сознания получить невозможно. Себо анализирует возможность наличия внутреннего опыта не только у животных, но и у растений, грибов, бактерий, систем ИИ и даже материи как таковой.

Практическая значимость

По мнению философа, вопрос имеет далеко идущее практическое значение. Именно от представлений о сознании зависят правила проведения лабораторных опытов, нормы обращения с животными, принципы ведения сельского хозяйства, экологическая политика, а также ограничения при разработке систем искусственного интеллекта.

Эволюция научных взглядов

Долгое время аксиомой считалось, что сознание присуще только человеку и, в зачаточной форме, некоторым высшим животным — шимпанзе, дельфинам, осьминогам. Однако позже выяснилось, что даже ряд насекомых демонстрируют признаки сложного мышления, эмоций, планирования, самосознания и способности использовать орудия труда.

В 2024 году Джефф Себо вместе с группой учёных и философов подписал Нью-Йоркскую декларацию о сознании животных. В документе говорится о реалистичной вероятности наличия сознательного опыта у многих животных. К маю 2026 года число подписантов достигло примерно шестисот специалистов.

Критика устоявшегося подхода

В новой статье Себо критикует подход, требующий неопровержимых доказательств наличия сознания у других живых существ и искусственного интеллекта. Эксперт предлагает отказаться от бинарного деления («есть — нет») и рассматривает как вероятное наличие сознания:

• у всех живых организмов;
• у систем, способных обрабатывать сенсорную информацию;
• у сложных когнитивных структур, включая будущий искусственный интеллект.

Панпсихизм и границы познания

Идея панпсихизма, согласно которой сознание является фундаментальным свойством материи, существует, но пока не объясняет, каким образом из простых форм рождается сложный субъективный опыт, свойственный мозгу.

Главная сложность, отмечает философ, заключается в том, что современные методы не позволяют наблюдать чужие переживания извне. Исследователи могут фиксировать поведение, особенности работы мозга и обработки информации, но не сам внутренний опыт. Поиск признаков сознания ведётся по человеческому образцу, тогда как в других формах жизни или системах сознание может существовать иначе — и наука может просто не распознать его.

Искусственный интеллект: новые этические вызовы

Особое место в работе Себо уделено искусственному интеллекту. Он считает, что будущие ИИ-системы неизбежно поставят перед обществом сложные этические вопросы. С одной стороны, возможны требования о наделении нейросетей правами или юридической защитой.

С другой стороны, существует и обратный риск: растущая зависимость человека от технологий создаёт соответствующие угрозы уже для самих людей.